TLD, "üst düzey alan" anlamına gelir ve web adresinin noktadan sonraki son bölümünü belirtmek için kullanılır. TLD'siz bir web sitesi olamaz ve her alan adı bir isimden (versiyonbilisim gibi) ve bir TLD'den (.com gibi) oluşur.
TLD'lere bakarak site içeriği hakkında hızlı bir fikir sahibi olmak mümkündür. Örneğin .com genellikle ticari amaçlı siteler için, .org vakıf dernek gibi kuruluşlar için, .gov kamusal siteler için, .edu eğitim kurumları için kullanılır. Başlangıçta sınırlı sayıda çeşitliliğe sahip TLD'ler bugün yüzlerce farklı şekilde kullanıma sahiptir. (.name, .tv,. biz, .blog vb gibi)
Şu an kullanımda olan TLD'leri https://www.iana.org/domains/root/db adresinden görebilirsiniz. Listede country-code açıklaması bulunan uzantılar, belli bir ülkeye ait alan adları (ccTLD'ler)'dir.
TLD'ler iki kategoriye daha ayrılabilir: ülke kodu üst düzey alanlar (ccTLD'ler) ve genel üst düzey alanlar (gTLD'ler).